Die weltweiten Kohlendioxid-Emissionen werden im Jahr 2026 voraussichtlich auf 43,3 Milliarden Tonnen steigen. Das geht aus einer Schätzung des Global Carbon Project hervor, das die Entwicklung der Treibhausgase seit Jahren verfolgt. Im Vorjahr lagen die Emissionen bei 42,8 Milliarden Tonnen. Für den Klimaschutz ist das ein ernüchterndes Signal, denn die Emissionen müssten deutlich sinken, um die Klimakrise einzudämmen.

Die Studie stammt von mehr als 140 Forschenden, unter ihnen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des Alfred-Wegener-Instituts (AWI) und der Ludwig-Maximilians-Universität München. Sie zeigt ein widersprüchliches Bild: Die Emissionen aus fossilen Brennstoffen gingen um 0,4 Prozent auf 38,2 Milliarden Tonnen zurück. Der Gesamtanstieg wird deshalb nicht durch Kohle, Öl oder Gas verursacht, sondern vor allem durch Veränderungen bei der Landnutzung.

Der Rückgang bei den fossilen Emissionen hat vor allem einen Grund: Der Ölverbrauch sank um 1,9 Prozent. Die Forschenden bringen diese Entwicklung mit den wirtschaftlichen Erschütterungen durch den Krieg im Iran in Verbindung. Studienleiter Pierre Friedlingstein von der University of Exeter bezeichnet den Rückgang deshalb nicht als nachhaltige Lösung. Erneuerbare Energien und Elektroautos gleichen den steigenden Energiebedarf zwar langsam aus, doch dafür sei eine deutlich schnellere Entwicklung nötig, damit die fossilen Emissionen dauerhaft abnehmen.

Der stärkste Treiber des Anstiegs liegt in der Landnutzung. Brände in trockengelegten Torfgebieten und die Degradation von Wäldern in Äquatorialasien setzen große Mengen CO2 frei. Hinzu kommen erste Anzeichen für El Niño, dessen volle Auswirkungen nach Einschätzung der Forschenden erst im kommenden Jahr spürbar werden dürften.

Für das Ziel, die Erderwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, steht laut der Studie noch ein CO2-Budget von rund 150 Milliarden Tonnen zur Verfügung. Bei den aktuellen Emissionen wäre dieses Budget in weniger als vier Jahren aufgebraucht. Die Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre spielt bisher kaum eine Rolle: Durch Aufforstung sowie neuere Verfahren wie Biokohle oder Carbon Capture and Storage werden derzeit etwa so viele Emissionen entzogen, wie die Welt in rund 30 Minuten durch fossile Brennstoffe ausstößt.

Julia Pongratz von der LMU betont, dass die Reduktion der Emissionen weiterhin oberste Priorität haben muss. Auch der Emissions Gap Report der Vereinten Nationen zeigt den Handlungsbedarf auf. Demnach wären gegenüber 2025 Senkungen um 18 Prozent bis 2030, um 45 Prozent bis 2035 und um 69 Prozent bis 2040 nötig. Die derzeitigen politischen Maßnahmen führen laut dem Bericht lediglich zu Reduktionen von bis zu 8 Prozent bis 2030 und bis zu 15 Prozent bis 2035. Ein steiler Rückgang gilt auf dem heutigen Kurs deshalb als unwahrscheinlich.

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